Mientras Vaca Muerta consolida su curva exportadora, la Cuenca Austral empieza a perfilarse como el pr\u00f3ximo gran desarrollo no convencional del pa\u00eds. YPF y CGC avanzan en la exploraci\u00f3n de Palermo Aike, en Santa Cruz, con estimaciones de hasta 10.000 millones de barriles de petr\u00f3leo y m\u00e1s de 130 TCF de gas, mientras Hugo Eurnekian, CEO de CGC, ya present\u00f3 en Houston un plan para exportar ese gas a Asia a trav\u00e9s de Chile.<\/p>\n
El proyecto tom\u00f3 estado p\u00fablico en marzo de este a\u00f1o, cuando Eurnekian expuso en el CERAWeek de Houston \u2014el foro energ\u00e9tico que re\u00fane a m\u00e1s de 10.000 ejecutivos del sector\u2014 un plan bautizado \u00abJanus\u00bb, en referencia al dios romano de las dos caras: Vaca Muerta de un lado, la salida chilena al Pac\u00edfico del otro. La iniciativa, valuada en unos US$ 2.600 millones, propone reutilizar infraestructura ya operativa \u2014la red de Transportadora de Gas del Norte (TGN) y el gasoducto Gas Andes, donde CGC tiene participaci\u00f3n\u2014 para exportar gas natural licuado hacia mercados asi\u00e1ticos sin necesidad de construir toda la cadena log\u00edstica desde cero. Ese car\u00e1cter \u00abbrownfield\u00bb es, seg\u00fan el propio Eurnekian, lo que le da competitividad al proyecto frente a otras iniciativas de exportaci\u00f3n regional. El corredor actual ya permite despachar hasta 50 millones de metros c\u00fabicos diarios hacia Chile y Brasil, un piso que la compa\u00f1\u00eda busca ampliar a medida que crezca la oferta de gas asociado proveniente de los nuevos desarrollos de Vaca Muerta.<\/p>\n
En ese esquema, Palermo Aike aparece como la pieza que sostendr\u00eda el negocio en el mediano plazo. Ubicado en el extremo sur de Santa Cruz, a unos 100 kil\u00f3metros de El Calafate, el yacimiento cubre unos 12.600 kil\u00f3metros cuadrados y es considerado el segundo recurso no convencional m\u00e1s relevante del pa\u00eds despu\u00e9s de Vaca Muerta, con condiciones geol\u00f3gicas que Eurnekian describi\u00f3 como comparables: origen marino, profundidad de entre 3.000 y 3.500 metros, y sobrepresi\u00f3n que reduce, seg\u00fan los t\u00e9cnicos de YPF y CGC, la incertidumbre exploratoria. El trabajo conjunto de ambas compa\u00f1\u00edas en perforaci\u00f3n y adquisici\u00f3n de datos \u2014que arranc\u00f3 con dos pozos verticales fracturados en 2021 y 2022 en Ca\u00f1ad\u00f3n Deus y Estancia Campos\u2014 permiti\u00f3 confirmar la surgencia de hidrocarburos y acelerar lo que en la jerga del sector se llama la curva de aprendizaje, la misma que YPF desarroll\u00f3 en Vaca Muerta durante la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n
Sin embargo, la etapa actual del proyecto est\u00e1 lejos de un desarrollo pleno. El primer pozo horizontal, el MAYPA.x-1, se perfor\u00f3 reci\u00e9n en el \u00faltimo trimestre de 2023 con una inversi\u00f3n de entre US$ 28 y US$ 49 millones \u2014seg\u00fan la fuente\u2014 y una profundidad de hasta 4.735 metros. Los resultados iniciales fueron calificados como moderados: confirmaron la presencia de gas natural y condensados, pero no alcanzaron para declarar viabilidad comercial, por lo que se requieren nuevas perforaciones para terminar de evaluar la productividad de la roca. YPF ya confirm\u00f3 un nuevo pozo horizontal para el segundo semestre de este a\u00f1o, con un presupuesto de entre US$ 75 y US$ 80 millones, que se sumar\u00e1 a una secuencia exploratoria que acumula m\u00e1s de US$ 280 millones invertidos en la provincia desde 2023, sin que todav\u00eda se haya producido un barril en t\u00e9rminos comerciales. En abril, una comitiva de CGC y el gobierno de Santa Cruz \u2014encabezada por el gobernador Claudio Vidal\u2014 viaj\u00f3 a Calgary para buscar inversores, y all\u00ed se confirm\u00f3 que YPF retomar\u00eda la perforaci\u00f3n en la segunda mitad del a\u00f1o.<\/p>\n
El principal obst\u00e1culo, por ahora, es el costo. Cada pozo en Palermo Aike cuesta entre cinco y seis veces m\u00e1s que uno equivalente en Vaca Muerta: mientras en Neuqu\u00e9n el rango ronda entre US$ 12 y US$ 16 millones, en Santa Cruz supera los US$ 80 millones. La diferencia se explica por la mayor profundidad, presi\u00f3n y complejidad estructural del yacimiento, adem\u00e1s de una infraestructura log\u00edstica e industrial mucho menos desarrollada: la provincia todav\u00eda no cuenta con equipos de perforaci\u00f3n de alta potencia, plantas de servicios ni la metalmec\u00e1nica especializada que s\u00ed existe en Neuqu\u00e9n, lo que obliga a importar tecnolog\u00eda y contratar servicios a mayor costo. Por eso, en el sector se habla de una etapa de \u00abvalidaci\u00f3n t\u00e9cnica\u00bb m\u00e1s que de desarrollo masivo: reci\u00e9n si los pr\u00f3ximos pozos \u2014incluido el previsto para este segundo semestre\u2014 confirman productividad sostenida, YPF y CGC avanzar\u00edan con una fase piloto a mayor escala, un paso previo ineludible antes de pensar en un desarrollo pleno comparable al de Vaca Muerta, que hoy lleva m\u00e1s de una d\u00e9cada de historia productiva.<\/p>\n
El contexto internacional, de todos modos, juega a favor de acelerar los tiempos. Eurnekian plante\u00f3 en Houston que la escalada del conflicto en Medio Oriente, activo desde febrero de este a\u00f1o, est\u00e1 reconfigurando los flujos energ\u00e9ticos globales y poniendo al Atl\u00e1ntico Sur en el radar de los inversores en busca de seguridad de abastecimiento. En esa misma l\u00ednea, una delegaci\u00f3n de Corea del Sur visit\u00f3 en marzo Puerto Punta Loyola, en Santa Cruz, para interiorizarse sobre el proyecto, mientras que desde la provincia se apuesta a un nuevo esquema de regal\u00edas reducidas al 5% para dinamizar la actividad. Con todo, el propio esquema de incentivos y el respaldo t\u00e9cnico de YPF no alcanzan todav\u00eda para fijar una fecha de arranque de la producci\u00f3n a escala: el desarrollo pleno de Palermo Aike depender\u00e1 de los resultados del pr\u00f3ximo pozo horizontal, previsto para el segundo semestre de este a\u00f1o, y de que se resuelva la brecha de infraestructura y costos que hoy lo separa de Vaca Muerta.<\/p>\n
Fuentes:<\/p>\n
Infobae: https:\/\/www.infobae.com\/economia\/2026\/03\/25\/cgc-destaco-el-potencial-de-palermo-aike-y-presento-un-plan-para-exportar-gas-natural-licuado-de-argentina-via-chile\/<\/a><\/p>\n El Cronista: https:\/\/www.cronista.com\/negocios\/cgc-va-por-su-propio-proyecto-de-gnl-quiere-exportarlo-a-asia-a-traves-de-chile\/<\/a><\/p>\n Shale24: https:\/\/www.shale24.com\/oil-gas\/palermo-aike-ypf-sumara-us-80-millones-hacer-cuarto-pozo-mientras-santa-cruz-habilita-regimen-fiscal-faltaba-n932<\/a><\/p>\n Econojournal: https:\/\/econojournal.com.ar\/2026\/04\/cgc-santa-cruz-inversores-canada-palermo-aike-cuenca-austral\/<\/a><\/p>\n