Argentina tiene playas, glaciares y cataratas. Y un déficit en turismo de USD 7.221 millones.

El déficit turístico de 2025 batió todos los récords históricos. Cada dólar que un argentino gasta afuera es un dólar que el BCRA no puede acumular. Y el Mundial de Messi amenaza con profundizar la sangría.

Argentina tiene el Perito Moreno, las Cataratas del Iguazú, la Patagonia y los valles de Mendoza. Tiene tango, gastronomía porteña y una oferta cultural que compite con cualquier capital del mundo. Y aun así, en 2025 perdió USD 7.221 millones por turismo. Más que nunca en su historia.

La paradoja es brutal: un país que posee algunos de los paisajes más extraordinarios del planeta termina siendo uno de los principales exportadores netos de turistas y divisas. El tipo de cambio barato convirtió a Buenos Aires en ciudad de salida, no de llegada.

EL RÉCORD QUE NADIE QUERÍA BATIR

El número que publicó el INDEC en su Balanza de Pagos es contundente: en 2025, el turismo receptivo generó ingresos por USD 4.852 millones, mientras que los argentinos que viajaron al exterior gastaron USD 12.072 millones. La diferencia —USD 7.221 millones en rojo— supera incluso el anterior récord negativo de 2017, cuando el saldo había sido de USD 6.008 millones.

El salto interanual fue del 90,7%: el déficit casi se triplicó respecto de los USD 2.125 millones de 2024. El motor fue un crecimiento del turismo emisivo del 43,1% —11,9 millones de argentinos salieron del país— frente a una caída del 14,3% en la llegada de turistas extranjeros, que apenas alcanzaron los 5,3 millones.

En perspectiva histórica, el dato también se ubica como el peor resultado en al menos tres décadas. El promedio de déficit turístico anual de las últimas dos décadas fue de USD 1.915 millones. El de 2025 lo cuadruplicó.

EL IMPACTO MACRO: CUANDO EL TURISMO DRENA RESERVAS

El déficit turístico no es solo un número sectorial. En el contexto actual, donde el Gobierno necesita acumular reservas para sostener el programa con el FMI, cada dólar que sale por turismo es un dólar que no entra al BCRA.

La magnitud es elocuente: el rojo de USD 7.221 millones equivale al 40% de los vencimientos de deuda en dólares que Argentina debió afrontar en 2025, y se acerca al total de compromisos en bonos en manos privadas, estimados en USD 7.400 millones.

La cuenta corriente argentina cerró 2025 con un déficit de USD 7.582 millones, equivalente al 1,1% del PBI. El rubro servicios —donde turismo tiene la mayor ponderación— acumuló un déficit de USD 11.234 millones, superando al superávit comercial de bienes. Para el CEPEC, «el resultado es una balanza turística significativamente más deficitaria, que agrava las tensiones externas y refuerza la presión sobre la cuenta corriente».

¿POR QUÉ SE FUE TANTA GENTE?

La respuesta tiene una sola palabra: tipo de cambio. Con un peso relativamente apreciado, viajar al exterior se volvió barato en términos históricos. Brasil se convirtió en el destino imbatible —concentrando el 34,5% de los viajes emisivos— y se verificó un cambio en la composición del gasto: cayó el peso del alojamiento (del 33,5% al 27,5%) y ganaron protagonismo las compras en el exterior y los paquetes turísticos, un patrón consistente con un dólar barato que incentiva el consumo fuera del país.

Del otro lado, el turismo receptivo perdió competitividad. Los extranjeros encontraron a Argentina cara en dólares. Su número cayó 14,3% interanual, y su gasto apenas creció 3%, hasta los USD 3.110 millones según el CEPEC.

2026: SEÑALES DE MEJORA, BRECHA ESTRUCTURAL

El inicio de 2026 mostró datos más alentadores. Entre el 1° de enero y el 14 de abril llegaron 2.125.041 turistas no residentes, un crecimiento del 9,8% respecto al mismo período de 2025. En paralelo, las salidas de argentinos al exterior cayeron un 10,3% interanual.

Pero la brecha persiste. En el primer trimestre de 2026, el déficit turístico fue de USD 961,6 millones, un 12,4% superior al de igual período de 2025. La caída del turismo emisivo se explica principalmente por la vía terrestre, con una baja del 40% en viajes en auto a países limítrofes —el año pasado estaba muy barato ir en auto a Chile o Brasil, y este año ese diferencial se achicó.

A esto se suma la variable del Mundial 2026. Argentina ya está entre los diez países que más entradas compraron. Un paquete para seguir a la Selección en la fase de grupos puede costar entre USD 8.800 y USD 9.500 sin pasaje aéreo. El IERAL advierte que el «factor Messi» —la posibilidad de presenciar el último torneo oficial de Lionel Messi— impulsa decisiones de consumo que priorizan el viaje al exterior, tensionando la balanza de pagos en un momento de fragilidad de reservas. En el primer trimestre de 2026 ya se gastaron USD 2.560 millones en turismo y compras con tarjetas en el exterior.

EL PAÍS QUE TIENE TODO… Y LO PIERDE DE VISTA

La paradoja es que Argentina tiene destinos de clase mundial que funcionan. Los datos de la temporada 2026 lo confirman:

— Misiones superó el 90% de ocupación hotelera, con más de 25 mil visitantes en el Parque Nacional Iguazú durante Semana Santa.
— Bariloche, Villa La Angostura y San Martín de los Andes reportaron ocupación plena.
— Carlos Paz alcanzó el 90% de ocupación y Santa Rosa de Calamuchita el 95%.
— Ushuaia generó un gasto diario cercano a $370.000 por visitante, impulsado por excursiones y turismo de cruceros.
— Puerto Iguazú superó los $117.000 diarios por visitante.
— La Quebrada de Humahuaca, Tafí del Valle y San Javier (Tucumán) superaron el 70%.
— Entre Ríos mostró picos de más del 90% en destinos con carnavales y fiestas populares.

En los tres fines de semana largos de 2026, se movilizaron 6.874.256 turistas con un impacto económico de $2,047 billones. El turismo interno existe, se mueve y genera actividad.

El problema no es la oferta. Es que el turismo receptivo internacional sigue siendo insuficiente para compensar la sangría del emisivo.

LA METODOLOGÍA QUE CAMBIÓ, PERO EL PROBLEMA NO

A mediados de 2025, el BCRA implementó un cambio metodológico: separó los consumos digitales y compras online en el exterior (Netflix, Spotify, ropa en tiendas extranjeras) de los gastos propiamente turísticos. Eso redujo en aproximadamente un 20% el gasto atribuido al sector, mejorando la imagen del rojo. Pero incluso con esa corrección, el déficit de 2025 siguió siendo el mayor de la historia.

Otra novedad que preocupa: tras más de dos décadas, la Secretaría de Turismo no renovó el convenio con el INDEC para la elaboración de los informes sectoriales. Habrá menos datos granulares en un momento en que la transparencia estadística es clave.

EL DILEMA ESTRUCTURAL

La raíz del problema es conocida y compleja: la apreciación cambiaria incentiva el turismo emisivo y desalienta el receptivo. El Gobierno apostó a la estabilidad del tipo de cambio para bajar la inflación, pero ese mismo ancla encarece Argentina en dólares para el turista extranjero.

El acumulado de déficit turístico en los últimos 30 años ya supera los USD 52.000 millones, según el IERAL. Y el consenso de los analistas es que la brecha se achicará en 2026 pero no se cerrará, al menos mientras el tipo de cambio real siga donde está.

Argentina tiene glaciares y cataratas. Tiene el Perito Moreno y Puerto Madryn. Tiene Buenos Aires, la ciudad más visitada de América del Sur. Y tiene un déficit turístico récord que funciona como un drenaje silencioso, constante e históricamente subestimado sobre las reservas del Banco Central. El turismo no es solo una industria. Es, también, una variable macro.

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FUENTES

• INDEC — Estadísticas de Turismo Internacional (ETI): https://www.indec.gob.ar/indec/web/Nivel4-Tema-3-13-55

• Infobae — Turismo internacional: estimaban un déficit de hasta USD 8.500 millones en 2025 (enero 2026): https://www.infobae.com/economia/2026/01/05/turismo-internacional-estiman-un-deficit-de-hasta-usd-8500-millones-en-2025/

• Infobae — Mundial 2026: por qué el «factor Messi» profundizaría el déficit de divisas (abril 2026): https://www.infobae.com/economia/2026/04/05/mundial-2026-por-que-el-factor-messi-profundizaria-el-deficit-de-divisas-del-turismo/

• Infobae — Por qué al BCRA se le complica la acumulación de reservas (junio 2025): https://www.infobae.com/economia/2025/06/08/por-que-al-banco-central-se-le-complica-la-acumulacion-de-reservas/

• La Nación — Casi 12 millones de argentinos viajaron al exterior en 2025 (enero 2026): https://www.lanacion.com.ar/economia/casi-12-millones-de-argentinos-viajaron-al-exterior-y-el-saldo-negativo-en-turistas-fue-de-a-66-nid26012026/

• La Nación — El rojo por turismo fue de casi US$1.000 millones en el primer trimestre (abril 2026): https://www.lanacion.com.ar/economia/el-rojo-por-turismo-fue-de-casi-us1000-millones-en-el-primer-trimestre-nid24042026/

• Ladevi — Turismo internacional: crece el receptivo y cae el emisivo en 2026: https://argentina.ladevi.info/actualidad/turismo-internacional-crece-el-receptivo-y-cae-el-emisivo-el-arranque-2026-n99252

• Turismo Misiones — Argentina inicia 2026 con crecimiento del turismo receptivo (abril 2026): https://turismomisiones.com.ar/2026/04/21/argentina-inicia-2026-con-un-notable-crecimiento-del-turismo-receptivo-y-una-contraccion-del-emisivo/

• Ámbito — Turismo: salto del 43,1% en viajes al exterior y déficit de u$s 4.054 millones (enero 2026): https://www.ambito.com/economia/turismo-la-cantidad-argentinos-que-viajaron-al-exterior-salto-431-2025-y-hubo-un-deficit-us4054-millones-n6238852

• Seprin — Argentina registró un déficit récord de USD 7.221 millones en 2025 (marzo 2026): https://www.seprin.info/2026/03/30/turismo-internacional-argentina-registro-un-deficit-record-de-usd-7-221-millones-en-2025/

• El Cronista — A un mes del Mundial: el mercado calcula el impacto en reservas (mayo 2026): https://www.cronista.com/finanzas-mercados/a-un-mes-del-mundial-de-futbol-2026-el-mercado-ya-calcula-que-impacto-puede-tener-en-las-reservas/

• CAME — Temporada 2026: el turismo nacional se expande con decisiones más meditadas (enero 2026): https://www.redcame.org.ar/novedades/14452/temporada-2026-el-turismo-nacional-se-expande-con-decisiones-mas-meditadas-y-selectivas

• Horeca — El BCRA ajusta la medición del turismo (septiembre 2025): https://horecaynegocios.com/economia/bcra-ajusta-deficit-turistico-y-mejora-la-foto-del-sector-2025917165240

• El Litoral — La cuenta corriente de 2025 cerró con déficit de US$ 7.582 millones (marzo 2026): https://www.ellitoral.com/economia/balanza-pagos-cuentacorriente-exportaciones-turismo-resrevas-deuda_0_FxzcjqP76z.html