Inversiones
USD 4.000 millones en Vaca Muerta
Continental Resources de Harold Hamm compra el 50% de Phoenix y desembolsa USD 4.000 millones en Vaca Muerta
El magnate estadounidense Harold Hamm, conocido como el “rey del fracking”, selló un acuerdo con el grupo suizo Mercuria Energy y el empresario argentino José Luis Manzano para conformar una plataforma conjunta en Vaca Muerta que proyecta inversiones por más de 4.000 millones de dólares en los próximos cinco años. La operación, que implica la adquisición del 50% de Phoenix Global Resources por parte de Continental Resources, crea un nuevo gigante en la cuenca no convencional argentina con el ambicioso objetivo de quintuplicar su producción actual hasta superar los 100.000 barriles equivalentes de petróleo diarios.
El movimiento de Hamm, que desembarcó en el país en noviembre pasado con la compra de un bloque exploratorio, representa ahora una apuesta de largo plazo que posiciona a su compañía como socia operativa en partes iguales de Mercuria, el gigante global de commodities que hasta ahora controlaba el 90% de Phoenix, y del holding Integra Capital de Manzano, dueño del 10% restante. La nueva plataforma reunirá aproximadamente 163.000 acres netos (66.000 hectáreas) distribuidos en seis bloques estratégicos: Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte, Confluencia Sur —estos dos últimos en territorio rionegrino—, Los Toldos II Oeste —donde Continental ya operaba— y una participación adicional en Bajo del Toro Este, que se incorporará desde Integra Capital. Phoenix continuará como operador de los activos y su actual CEO, Pablo Bizzotto, permanecerá al frente de la compañía.
El plan de inversión contempla un desembolso superior a los 4.000 millones de dólares a lo largo de cinco años, con el fin de sostener un salto de escala que llevará la producción desde los actuales 28.000 barriles equivalentes por día hasta más de 100.000 para 2031. El portafolio combinado aspira a calificar bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), el esquema impulsado por el Gobierno nacional para atraer capitales externos al sector energético. Según fuentes cercanas a la operación, la alianza no descarta una apuesta por el GNL y ya presentó ofertas por seis nuevas áreas licitadas por la provincia de Neuquén, en lo que podría ser el inicio de una expansión aún mayor.
El respaldo político al acuerdo resultó explícito. Doug Lawler, presidente y CEO de Continental Resources, destacó que “las reformas impulsadas por el presidente Milei y su administración generaron nuestro interés en la Argentina y fortalecieron nuestra confianza en su futuro, lo que ayudó a allanar el camino para esta alianza”. Hamm, de 79 años y con una fortuna estimada por Bloomberg en 12.000 millones de dólares, se había reunido con Javier Milei en la Quinta de Olivos antes de su primer desembarco en el país. Su compañía, fundada en 1967, construyó su historia en las cuencas no convencionales de Estados Unidos —Bakken en Dakota del Norte, Anadarko en Oklahoma, Powder River en Wyoming y Permian en Texas— y ahora traslada esa expertise a Vaca Muerta con una convicción que pocos jugadores internacionales habían mostrado hasta el momento.
El anuncio se produce apenas horas después de que el consorcio integrado por Continental y Phoenix presentara ofertas por seis nuevos bloques en la licitación lanzada por la estatal neuquina G&P. La expectativa, según confiaron fuentes allegadas a la operación, es poder conformar al menos otro hub en la zona norte de Vaca Muerta, donde algunas de las áreas licitadas se sumarían al vecino Los Toldos II Oeste, y uno adicional en el sur de la formación con un perfil gasífero. Bizzotto, por su parte, resumió el espíritu de la alianza: “La incorporación de Continental a Phoenix como socio operativo suma décadas de experiencia en el desarrollo y la operación de recursos no convencionales. Al combinar la plataforma operativa consolidada y el conocimiento de Phoenix sobre Vaca Muerta con la experiencia técnica de Continental, creemos que tenemos una oportunidad excepcional para construir uno de los operadores independientes líderes de la cuenca”.
Fuentes
Forbes Argentina: https://www.forbesargentina.com/negocios/nace-nuevo-tanque-vaca-muerta-magnate-harold-hamm-asocia-mercuria-manzano-invertir-us-4000-millones-n95921
Noticias Argentinas: https://noticiasargentinas.com/economia/continental-resources-adquirira-el-50–de-phoenix-y-conformara-una-plataforma-conjunta-con-mercuria-en-vaca-muerta_a6a871243afaf4f911267cd02