YPF y TotalEnergies firman el primer contrato de SAF del país

YPF cerró con la francesa TotalEnergies un acuerdo de largo plazo para vender toda la producción de combustible sostenible de aviación (SAF) y diésel renovable que generará su futura biorrefinería de San Lorenzo, en Santa Fe. El contrato, el primero de este tipo en la Argentina, es la pieza que habilita el financiamiento de una inversión superior a los USD 400 millones y la presentación del proyecto al RIGI.

YPF anunció este miércoles 7 de octubre que firmó un acuerdo de compraventa de largo plazo con TotalEnergies para colocar en los mercados internacionales la totalidad del SAF y del aceite vegetal hidrotratado (HVO) que producirá la futura planta de San Lorenzo, según informó Infobae. El contrato fue suscripto a través de Santa Fe Bio, la sociedad que la petrolera de mayoría estatal integra en partes iguales con Essential Energy, la firma local especializada en biocombustibles. De acuerdo con ese medio, TotalEnergies se comprometió a comprar la mayor parte de las 170.000 toneladas anuales que producirá el complejo, con derecho de preferencia sobre los volúmenes remanentes. Hasta este anuncio, la Argentina no producía combustible sostenible de aviación ni tenía proyectos con compromiso comercial firme: la única otra iniciativa conocida, impulsada por la alemana GreenSinnergy y la francesa Axens con respaldo de Chubut, no llegó a concretarse.

El valor del acuerdo está menos en la firma que en lo que desbloquea. En los esquemas de project finance, los bancos y fondos no prestan contra activos sino contra flujos futuros, y para eso necesitan demanda asegurada. Tener a una compañía del peso de TotalEnergies, presente en el país desde hace 48 años, como compradora de largo plazo vuelve financiable una obra de más de USD 400 millones y, según Infobae, es además condición para presentar el proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI): sin comprador, no hay proyecto que califique. La ecuación económica explica el apetito. El SAF cuesta entre USD 1,80 y USD 3,50 por litro de producción, contra USD 0,60 a USD 0,80 del combustible de aviación convencional, entre dos y cinco veces más. Con 170.000 toneladas anuales, Infobae estima ingresos de entre USD 300 millones y USD 1.000 millones por año según el mercado, una proyección más amplia que los USD 600 millones anuales de exportaciones que había planteado Horacio Marín al recorrer las obras.

El proyecto se levanta sobre uno de los predios industriales más emblemáticos del cordón agroexportador santafesino. La histórica refinería de San Lorenzo, que operó bajo Petrobras y Pérez Companc tras la privatización de los años noventa y luego fue sede de Oil Combustibles, la empresa de Cristóbal López, permanece inactiva desde hace casi una década. Cuenta con terminal portuaria sobre la Hidrovía del Paraná, un punto logístico clave para exportar, y con acceso a la materia prima agrícola del corazón productivo del país. Los combustibles se elaborarán a partir de aceites vegetales, residuos orgánicos y grasas animales. La primera fase, una planta de pretratamiento de hasta 250.000 toneladas anuales, ya tiene un 30% de avance y emplea a más de 100 trabajadores por día, con picos que superarían los 200. La segunda incluye la biorrefinería propiamente dicha, con puesta en marcha prevista hacia fines de 2029. Essential Energy aporta su trayectoria: opera desde 2009 una destilería de bioetanol en el norte de Santa Fe, con capacidad para 30 millones de litros anuales a partir de melaza de caña de azúcar.

Del otro lado del mostrador, la demanda no depende solo de la buena voluntad de las aerolíneas, sino de la regulación. La Unión Europea exige una incorporación progresiva de combustibles sostenibles en la aviación, con un piso del 6% en 2030 que crece hasta el 70% en 2050, y TotalEnergies, uno de los principales productores europeos, apunta a abastecer más del 10% del SAF que se use en Europa antes de fin de década y a superar las 500.000 toneladas anuales de producción en 2028. Ya vuelan con SAF aerolíneas como Iberia, Lufthansa, Air France-KLM, American Airlines, Delta y Singapore Airlines, y los principales destinos de exportación del proyecto serían Estados Unidos y Europa, mercados con requisitos de certificación estrictos, como el sello ISCC, que la producción de San Lorenzo deberá cumplir.

Hacia adelante, el contrato resuelve el problema de la demanda, pero no el de la ejecución. Falta cerrar el financiamiento, presentar el proyecto al RIGI y esperar su aprobación, construir la biorrefinería en los plazos previstos y obtener las certificaciones que exigen los mercados de destino. Conviene además mirar el negocio con realismo: un producto que cuesta entre dos y cinco veces más que el convencional depende en buena medida de mandatos regulatorios externos, no solo de la competitividad. Aun así, la apuesta tiene lógica para un país con ventajas agroindustriales y portuarias, y marca un punto de inflexión para YPF, que suma al petróleo y al gas un negocio de exportación de mayor valor agregado. Si llega a buen puerto, San Lorenzo pasaría de símbolo de una refinería apagada a la primera planta argentina de combustible sostenible de aviación.

Fuentes:

Infobae: https://www.infobae.com/economia/2026/10/07/un-negocio-de-hasta-usd-1000-millones-ypf-confirmo-que-producira-en-la-argentina-el-combustible-estrella-del-transporte-aereo/
Letra P: https://www.letrap.com.ar/ypf-impulsa-una-biorrefineria-santa-fe-y-proyecta-exportaciones-us-600-millones-n5423949
El Economista: https://eleconomista.com.ar/energia/ypf-acelera-transformacion-san-lorenzo-una-mega-inversion-combustibles-verdes-n95010
Forbes Argentina: https://www.forbesargentina.com/negocios/avanza-proyecto-ypf-exportar-combustible-aviacion-renovable-us-600-millones-ano-n91008
LM Neuquén: https://mase.lmneuquen.com/empresas/biocombustibles-aviacion-ypf-y-essential-energy-invierten-usd-400-millones-n1238949