Consumo en Retroceso: Mayoristas y Productores Argentinos Enfrentan una Demanda Débil en 2026

El consumo masivo en Argentina continúa bajo presión en 2026. A pesar de algunos signos de estabilización en determinados canales, los datos de marzo y abril confirman que la demanda sigue retraída, afectando especialmente al canal mayorista y a los productores que enfrentan stocks elevados y menor dinamismo en las ventas. El escenario combina inflación mayorista acelerada, salarios reales en caída y un consumidor que opera con lógica de supervivencia: compras just-in-time, sensibilidad extrema al precio y cautela generalizada.

Ventas Minoristas Pyme: Seis de Siete Rubros en Rojo

Según el informe de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) publicado el 9 de mayo de 2026, las ventas minoristas pyme cayeron 3,2% interanual en abril a precios constantes. La variación mensual fue negativa en 1,3%, consolidando un acumulado del primer cuatrimestre de -3,5%.

El análisis por rubros confirma la tendencia descendente con seis de los siete sectores en terreno negativo:

• Bazar y decoración: -12,3%
• Perfumería: -7,2%
• Ferretería, materiales eléctricos y para la construcción: -4,2%
• Textil e Indumentaria: en retroceso significativo
• Farmacia: único segmento positivo, con +6,1%

Un dato que matiza el panorama: las ventas online de los comercios con local a la calle crecieron 8% interanual en abril, aunque este desempeño no alcanzó para compensar la contracción general del índice.

En términos prospectivos, el 58,7% de los comerciantes señala que el contexto no es propicio para invertir, y solo el 37,2% espera una mejora para los próximos 12 meses. La recuperación del sector, según CAME, queda supeditada a la recomposición del ingreso real y a la normalización de los gastos fijos.

Canal Mayorista: La Caída Más Pronunciada del Sistema

El INDEC reportó para febrero de 2026 (último dato oficial disponible) una baja del 1,2% interanual en las ventas de autoservicios mayoristas a precios constantes, con un acumulado enero-febrero prácticamente neutro (+0,1%).

Sin embargo, los datos privados de la consultora Scentia reflejan una realidad más dura en volumen real (unidades vendidas):

• Marzo 2026: mayoristas cayeron -8,8% interanual (-4,5% en el acumulado del año)
• Consumo masivo total: -5,1% interanual en el mes
• Acumulado primer trimestre 2026: -3,1%

Los canales más afectados fueron mayoristas, supermercados de cadena (-7%, con -5,4% acumulado en el trimestre) y autoservicios independientes (-5,1%). En contraste, el e-commerce fue el único segmento con desempeño positivo: creció +34,3% interanual en marzo y +31,3% en el acumulado del trimestre. Las farmacias mostraron una variación marginalmente positiva (+0,9%).

El nivel general de consumo masivo se ubica actualmente en torno al 89% del registrado en enero de 2023, lo que evidencia la dificultad del sector para recuperar los registros previos al ajuste macroeconómico.

Existe además una diferenciación geográfica relevante: mientras las ventas en el interior del país se mantuvieron relativamente estables —impulsadas por economías provinciales vinculadas al agro, petróleo y minería—, las grandes cadenas del AMBA mostraron caídas más pronunciadas, especialmente en supermercados y mayoristas.

Rubros más afectados en consumo masivo (marzo 2026, Scentia)

Del Lado de los Productores: Precios al Alza, Demanda Débil

El Índice de Precios Internos al por Mayor (IPIM) del INDEC registró en marzo de 2026 una suba del 3,4% mensual —aceleración significativa respecto al 1% de febrero— y 27,9% interanual. En el primer trimestre, el IPIM acumula un alza del 6,1%.

El movimiento estuvo impulsado principalmente por el sector energético: el rubro petróleo crudo y gas registró un salto de 27,3%, explicando por sí solo más de la mitad del aumento general. Los productos nacionales subieron 3,5%, mientras que los importados avanzaron apenas 1,1%.

Un dato que complejiza el escenario: la inflación mayorista de marzo empató a la inflación minorista (también 3,4%), pero el valor promedio ponderado del consumo masivo creció solo 23,1% interanual en el mismo período, muy por debajo del IPC (32,6%). Esto sugiere que los productores lograron trasladar parte de los costos, pero que la demanda deprimida limita su capacidad de pricing.

Esta brecha entre precios crecientes y volúmenes en caída genera presión sobre la cadena de suministro: los productores logran trasladar costos, pero enfrentan stocks elevados y pedidos cada vez más cautelosos por parte de mayoristas y minoristas que operan en modo just-in-time.

Contexto Macroeconómico: Los Tres Frenos del Consumo

Tres variables estructurales explican la debilidad del consumo en 2026, según la Fundación Capital y EcoGo:

1. Salarios reales en caída. Las negociaciones paritarias reflejaron aumentos promedio del 2% mensual, pero por debajo de la inflación. En el primer bimestre de 2026, los salarios reales perdieron 2,5%, acumulando una baja de 4,6% desde septiembre de 2025. La proyección anual anticipa una caída real del 4%.

2. Empleo formal en contracción. Desde el cambio de administración, la economía acumula la pérdida de 201.000 puestos de trabajo asalariados registrados. La creación de empleo se concentra en el cuentapropismo, con ingresos más bajos e informalidad creciente.

3. Crédito al consumo bajo presión. La morosidad en el crédito a familias trepó al 9,3% en diciembre de 2025 (desde 2,6% un año antes), el nivel más alto al menos desde 2008. Los préstamos personales y de tarjetas de crédito cayeron 4,8% en términos reales entre febrero y septiembre de 2025. La proporción de ingresos destinada al pago de deudas alcanzó el 26,3%, un récord histórico en la serie iniciada en 2006.

Perspectivas para Abril y Mayo 2026

Los analistas estiman que abril mantendría caídas en el rango del 4% al 6% en consumo masivo. El titular de Scentia, Osvaldo del Río, señaló que si la inflación no supera los ingresos, podría verificarse un cambio de tendencia hacia mayo o junio. Por su parte, el Ministerio de Economía prevé que la inflación —que tuvo su pico en marzo— comenzará a moderarse desde abril.

Mayo podría mostrar una leve estabilización gracias al impacto acumulado de paritarias y al inicio del período de aguinaldo. Sin embargo, la mayoría de las proyecciones no anticipa una recuperación robusta en el primer semestre. El mercado opera en modo «supervivencia»: compras planificadas, búsqueda de financiamiento y bonificaciones, y priorización de categorías esenciales.

¿Puede Haber un Cambio en el Segundo Semestre de 2026?

Es la pregunta que se hacen mayoristas, productores y analistas por igual. La respuesta es matizada: hay factores que podrían atenuar la caída, pero una recuperación robusta luce improbable antes de fin de año.

Factores que juegan a favor

• Aguinaldo de junio: el pago del SAC inyectará liquidez al consumo de los hogares registrados a fines de junio/principios de julio, con efecto estacional habitual en canastas básicas y bienes de baja durabilidad.
• Reaperturas paritarias: varios convenios colectivos (comercio, estatales, docentes) tienen cláusulas de revisión previstas para junio, lo que puede mejorar marginalmente la base salarial del segundo semestre.
• Desinflación esperada: si la inflación mensual converge al entorno del 2% o por debajo en el segundo trimestre, la pérdida de poder adquisitivo se desaceleraría, lo que podría estabilizar (no recuperar) el volumen de consumo.
• Ley de Inocencia Fiscal: el Gobierno apuesta a que la regularización de activos no declarados dinamice el consumo de sectores medios y altos, con potencial efecto en bienes durables y servicios.
• E-commerce y canales digitales: el canal digital mantiene una trayectoria de crecimiento sostenido (+30% interanual) que podría compensar parcialmente la debilidad del canal físico.
• Economías del interior: las regiones vinculadas al agro, petróleo y minería muestran mayor dinamismo que el AMBA, lo que puede sostener el consumo en canales regionales.

Factores que limitan la recuperación

• La masa salarial real proyecta una caída anual del 4% para 2026, lo que acota estructuralmente el gasto de los hogares.
• La morosidad crediticia elevada limita el acceso a financiamiento, que fue el principal motor del consumo durable en 2024-2025.
• El nivel de consumo masivo en 89% de la base de enero 2023 requiere una recuperación sostenida —no episódica— para cerrar la brecha.
• El 58,7% de los comerciantes pyme pospone inversiones, lo que frena la oferta y la capacidad de tracción del mercado interno.

Conclusión sobre el segundo semestre

El escenario más probable es una estabilización gradual, no una recuperación en V. El piso del consumo parece estar acercándose, especialmente si la inflación modera y las paritarias logran acompañar mejor. La segunda mitad del año podría cerrar con caídas interanuales más acotadas —en el rango de -1% a -3%— respecto al -5% de marzo. Los canales digitales, las farmacias y los productos de primera necesidad mantendrán su ventaja relativa. Para mayoristas y productores, la clave pasará por optimizar la estructura de costos, mejorar la eficiencia logística y sostener la propuesta de valor ante un consumidor que ya no compra como antes: más planificado, más sensible al precio y más selectivo en cada decisión de compra.

Fuentes

1. CAME – Informe de Ventas Minoristas Pymes, abril 2026 (publicado el 9 de mayo de 2026): redcame.org.ar
2. INDEC – Encuesta de Autoservicios Mayoristas, febrero 2026: indec.gob.ar
3. INDEC – Sistema de Índices de Precios Mayoristas (SIPM/IPIM), marzo 2026: indec.gob.ar
4. Scentia / Infobae – Reporte Consumo Masivo, marzo 2026 (publicado el 28 de abril de 2026): infobae.com
5. Fundación Capital / Infobae – Factores que limitan el consumo, 2026: infobae.com
6. EcoGo / Analytica / Infobae – Perspectivas del consumo 2026: infobae.com
7. Worldpanel by Numerator – Informe Perspectivas del Consumidor 2026: worldpanelbynumerator.com

Nota actualizada al 11 de mayo de 2026. Datos verificados sobre fuentes primarias oficiales (INDEC, CAME) y privadas (Scentia, Fundación Capital, EcoGo, Worldpanel by Numerator).