Inédita pelea de embajadores:

Una cooperativa eléctrica patagónica, en el centro de la disputa tecnológica global

Lo que empezó como un acuerdo comercial entre una cooperativa de servicios públicos neuquina y un proveedor tecnológico chino terminó escalando a un cruce diplomático de proporciones inéditas entre las embajadas de Estados Unidos y China en Buenos Aires. En el medio quedó CALF —la Cooperativa Provincial de Servicios Públicos y Comunitarios de Neuquén—, la principal distribuidora eléctrica del sur argentino, con Vaca Muerta como telón de fondo.

Cómo empezó

A fines de abril de 2026, autoridades de CALF viajaron a Shenzhen, China, invitadas por Huawei, para una gira institucional en la casa matriz del gigante tecnológico. De ese encuentro surgió una alianza estratégica orientada a modernizar la infraestructura eléctrica y de conectividad de la cooperativa, con foco en tres ejes: fibra óptica de alta capacidad, redes eléctricas inteligentes (smart grid) y sistemas de videovigilancia y monitoreo remoto de salud.

El punto más ambicioso del acuerdo es la construcción de un data center regional, que se ubicaría en el tercer edificio del Polo Científico Tecnológico de la ciudad de Neuquén —un predio de 1.700 m² cuya licitación ya está en marcha— y se desarrollaría en conjunto con la Municipalidad de Neuquén. CALF también consolidó un nuevo sello, CalfTech, para integrar inteligencia artificial e Internet de las Cosas a sus servicios.

A principios de julio, CALF y un representante de Huawei presentaron ante la jefatura de Gabinete municipal una serie de proyectos adicionales de «ciudad inteligente»: sensores para estacionamiento, cámaras inteligentes en espacios públicos y herramientas de planificación urbana.

El apriete de la embajada de Estados Unidos

Según reveló el diario Clarín y confirmaron luego varios medios patagónicos, un gerente de CALF —Sergio Fernández Novoa, a cargo de Calfibra y de CalfTech— recibió mensajes directos de un funcionario de Asuntos Económicos de la embajada de Estados Unidos, identificado como Andrew Dilts. En esos mensajes, el funcionario expresó la preocupación de sus superiores por el acuerdo con Huawei y preguntó si la cooperativa estaba dispuesta a revertirlo.

<cite index=»52-1″>Las comunicaciones advertían que Washington aplica una política de restricción o revocación de visas de ingreso a Estados Unidos para quienes contribuyan a expandir las operaciones de Huawei</cite>, y llegaron a consultar si existía margen para frenar la iniciativa. Fuentes de la cooperativa señalaron además que el trasfondo del conflicto fue que CALF, al diseñar su plan de inversión, <cite index=»55-1″>no le dio prioridad a proveedores de origen estadounidense</cite>.

CALF respondió con una nota formal al embajador estadounidense, Peter Lamelas, dejando planteado el reclamo institucionalmente. El caso además ya <cite index=»55-1″>llegó a la Legislatura de Neuquén</cite>, lo que le suma una dimensión política provincial al conflicto.

China entra en escena

La representación diplomática china en Buenos Aires no tardó en reaccionar. En un comunicado con un tono inusualmente duro para los estándares diplomáticos, acusó a Washington de <cite index=»49-1″>»arrogancia y prejuicios»</cite> y calificó la presión como una vulneración a la soberanía argentina y a los principios del libre mercado. También apuntó contra lo que consideró una postura hipócrita de Estados Unidos, que —según el comunicado— dice defender la libertad económica pero no tolera que una empresa china opere con normalidad en un tercer país.

Lamelas, por su parte, no retrocedió: pidió una reunión formal con la conducción de CALF y advirtió sobre los riesgos de la tecnología china, argumentando que Pekín obliga a sus empresas a compartir datos con el Estado. CALF aceptó el encuentro, que se realizará de forma presencial el miércoles 12 de agosto, y aclaró que se considera «ajena a toda controversia entre terceros Estados», comprometiéndose a mantener informada a la Cancillería argentina de todo el intercambio.

El potencial económico en juego

Más allá del cruce diplomático, hay negocios concretos de peso detrás de esta disputa:

• Un data center regional que buscaría no solo ampliar la capacidad de almacenamiento de la Patagonia, sino garantizar lo que la propia CALF llama «soberanía de los datos» para la región.
• Expansión de fibra óptica: Calfibra, el brazo de conectividad de CALF, ya tiene cerca de 9.000 clientes y viene sumando un promedio de 1.200 conexiones nuevas por mes — un ritmo de crecimiento que la tecnología china permitiría acelerar.
• Redes eléctricas inteligentes y parques solares a gran escala, que la cooperativa proyecta construir en la región como parte del mismo paquete de modernización.
• El contexto de Vaca Muerta: la cuenca neuquina es, cada vez más, una operación intensiva en datos —automatización, IA aplicada a la producción petrolera, logística—, lo que vuelve estratégica cualquier definición sobre quién provee la infraestructura digital de base. No es casual que el embajador estadounidense haya subrayado explícitamente la relevancia de Vaca Muerta al pedir la reunión con CALF.
• Comparación de escala: mientras se dirime este conflicto, en la misma provincia hay proyectos de otro orden de magnitud avanzando en paralelo —Tecpetrol y GyP presentaron ante el RIGI un proyecto conjunto por 2.400 millones de dólares—, lo que da la pauta de que Neuquén se está consolidando como un polo de inversión de energía y tecnología que excede largamente el caso puntual de CALF.

Por qué el Gobierno argentino camina con pies de plomo

El conflicto pone a la Casa Rosada en una posición incómoda. Javier Milei es un aliado ideológico explícito de Donald Trump, pero al mismo tiempo el Banco Central —conducido por Santiago Bausili— renovó días atrás el swap de monedas con el Banco Popular de China, a contramano de las recomendaciones de la administración Trump. A esto se suma que se proyecta un viaje de Karina Milei a China antes de noviembre, varias veces postergado.

Hasta el momento, ni el Gobierno nacional ni el gobierno provincial de Neuquén —que aclaró que CALF es una cooperativa autónoma, no un organismo bajo su órbita— fijaron una posición pública sobre el conflicto puntual.

Qué sigue

Todo está pendiente de la reunión del 12 de agosto entre la delegación de CALF y el embajador Lamelas. Los escenarios posibles van desde una salida negociada (con alternativas tecnológicas estadounidenses ofrecidas por la propia embajada) hasta que la cooperativa sostenga el acuerdo con Huawei pese a la presión, algo que su Consejo de Administración ya adelantó como intención al señalar públicamente que continuará con «todos sus proyectos».

Lo cierto es que este episodio expone, en clave local, algo que viene ocurriendo a escala global desde hace varios años: la disputa entre Washington y Pekín por el control de la infraestructura digital —redes 5G, fibra óptica, data centers— ya no se libra solo en foros multilaterales, sino en la mesa de una cooperativa eléctrica de una ciudad patagónica de 300 mil habitantes.