Perspectivas
¿Puede la Zona Franca de Trelew reemplazar a Paraguay en el procesamiento de la pesca argentina?
El langostino se pesca en el Mar Argentino, se congela de forma básica y se carga en camiones rumbo a Paraguay, donde se lo procesa y se lo reexporta a Europa. Mientras tanto, en Chubut avanza una Zona Franca que promete costos más bajos y ya atrajo a varias pesqueras. La pregunta es si Trelew puede quedarse con ese valor agregado que hoy se va al país vecino.
El problema de fondo: se pesca acá, se agrega valor afuera
La pesca argentina se orientó históricamente al mercado externo, con un consumo interno de pescado relativamente bajo. En el caso del langostino, parte de la producción sale con un procesamiento mínimo, congelada en bloques, y el producto terminado se arma en otro país. Con ese camión se va también el valor agregado: empleo, industria y derivados que podrían quedarse en la Argentina.
El caso Paraguay: cómo funciona y por qué lo eligen
Según medios paraguayos y argentinos, el langostino patagónico se pesca en aguas argentinas, se congela en bloques y viaja en camiones refrigerados hasta Paraguay. Allí, comercializadoras de alimentos de origen español le agregan valor y exportan un producto terminado a Europa.
El caso más citado es el de dos empresas españolas que anunciaron en 2021 una inversión superior a los 20 millones de dólares en una planta en Hohenau, departamento de Itapúa. Las compañías explicaron que eligieron Paraguay por contar con costos competitivos, condiciones que, según dijeron, no encontraron en Argentina.
La explicación que se repite no es geográfica sino de costos:
- Energía: se cita un valor para la industria de alrededor de 41 dólares por megavatio en Paraguay, frente a más de 100 dólares en Argentina.
- Carga impositiva y regulatoria: del lado argentino se mencionan retenciones, impuestos nacionales y provinciales, cargas laborales y costos regulatorios.
Estos datos provienen de notas periodísticas y no de estadísticas oficiales, por lo que conviene tomarlos como una referencia del debate más que como una medición precisa.
Lo que ofrece Trelew
La Zona Franca de Trelew es una herramienta reciente, impulsada por el gobierno de Chubut, que ofrece beneficios impositivos y aduaneros a las empresas que se instalen. En los últimos meses se anunciaron varios proyectos pesqueros:
- Arbumasa: empresa con más de tres décadas de experiencia en captura y procesamiento a bordo de langostino. Su decisión de construir una planta tuvo en cuenta los beneficios impositivos de la Zona Franca y las ventajas logísticas de Trelew. Prevé unos 80 puestos de trabajo durante la etapa de obra.
- Buenos Aires Pesca S.A.: planta con una inversión anunciada de 15 millones de dólares y 400 nuevos empleos, para procesar merluza, langostino, calamar y variado costero.
- Pesquera Mediterráneo del Sur: prevé 120 trabajadores para procesar langostino y merluza y reprocesar calamar, con el objetivo de agregar valor antes de comercializar. El gobierno provincial mencionó además un esquema de reducción de costos energéticos para las empresas que produzcan con destino a exportación.
A esto se suman iniciativas previas en el Parque Industrial de Trelew, como una planta que procesa residuos de langostino para obtener derivados, y que apunta a producir también harina y aceite de pescado.
Comparación: dónde puede ganar Trelew y dónde no
| Factor | Paraguay | Trelew (Zona Franca) |
|---|---|---|
| Distancia al caladero | Miles de kilómetros de transporte refrigerado | Cercana al puerto y a la zona de pesca |
| Costo de energía | Citado en torno a 41 USD/MWh | Esquema de reducción anunciado para exportadoras; el monto final no está confirmado |
| Carga impositiva | Considerada baja por las empresas | Beneficios impositivos y aduaneros dentro de la zona; alcance sobre retenciones no confirmado |
| Experiencia y canales comerciales | Compradores europeos ya instalados | Proyectos recientes, aún en construcción o anunciados |
| Subproductos | Dependen de cada planta | Posibilidad de aprovechar residuos para harina, aceite y derivados |
Las ventajas de Trelew
La principal es la cercanía. Procesar en Chubut evita el costo y el tiempo de mover producto congelado por camión durante varios días hasta el norte del país y más allá. También permite trabajar con materia prima más fresca, dar empleo en la región donde se desembarca y aprovechar los residuos, que son una fuente de harina, aceite y otros derivados de mayor valor.
Las dudas que quedan abiertas
Hay puntos clave que las fuentes consultadas no permiten confirmar:
- Retenciones a la exportación. No está claro si la Zona Franca resuelve este costo, que es parte central de la queja del sector.
- Costo total de la energía. Se anunció un esquema de reducción, pero no hay cifras que permitan compararlo con los valores paraguayos.
- Mercado interno. En general, lo que sale de una zona franca hacia el resto del país se trata como una importación, lo que limita el uso de la zona para abastecer al mercado local.
- Estado de los proyectos. La mayoría está anunciada o en construcción. Todavía no hay resultados medibles de producción, empleo ni exportaciones.
- Escala. Paraguay ya tiene plantas funcionando y vínculos comerciales establecidos con Europa. Replicar eso lleva tiempo.
Conclusión
Trelew puede competir con Paraguay, pero reemplazarlo por completo es improbable en el corto plazo. La ventaja logística y la cercanía al recurso son reales, y la cantidad de proyectos anunciados muestra que las empresas ven potencial. Sin embargo, el resultado depende de tres variables que todavía no están resueltas: el costo de la energía, el tratamiento de las retenciones y la capacidad de llegar a escala.
Si esas condiciones se cumplen, es razonable esperar que parte del langostino que hoy se procesa en Paraguay se quede en Chubut. Si no, el esquema paraguayo seguirá siendo más atractivo para los compradores que ya operan allí.
Cualquier decisión de inversión o análisis fiscal concreto debería apoyarse en la normativa vigente de la Zona Franca de Trelew y en asesoramiento especializado en comercio exterior, ya que las cifras de esta nota provienen de medios periodísticos y declaraciones oficiales.
Fuentes consultadas
Langostino y Paraguay
- La Nación (Paraguay): Argentina pesca y Paraguay factura la industria del langostino
- Bichos de Campo: cómo se reprocesa en Paraguay el langostino pescado en aguas argentinas
- Bichos de Campo: empresas españolas invierten en Paraguay para agregar valor al langostino (planta en Hohenau)
Zona Franca de Trelew y proyectos pesqueros
- Diario Jornada: Torres anunció la primera inversión de la Zona Franca de Trelew (Arbumasa)
- Diario Jornada: Arbumasa construirá una planta en la Zona Franca de Trelew
- Red43: la Zona Franca suma una planta pesquera con inversión de USD 15 millones (Buenos Aires Pesca S.A.)
- OPI Santa Cruz: Trelew tendrá la primera planta pesquera en la zona industrial (Pesquera Mediterráneo del Sur)
- Diario Jornada: inauguraron planta de procesamiento pesquero en el Parque Industrial de Trelew
- Cholila Online: nuevas instalaciones del Parque Industrial de Trelew (harina y aceite de pescado)
Contexto de la pesca argentina